最后，唐僧对取经路上的困难认识不足，这是唐僧和悟空矛盾爆发的思想基础。应该说唐僧对西天取经的困难认识不足既有主观判断失误，同时也有一定的现实 基础。唐僧离开洪福寺时对徒弟道：【“徒弟们，我去之后，或三二年，或五七年，但看那山门里松枝头向东，我即回来；不然，断不回矣。”】唐僧根本不可能估 计到取经要耗费十几年的光阴。就是观音菩萨自己的估计也只是二三年间。白虎岭遇到白骨精的时候，已经是贞观十六年秋了，离唐僧取经出发已经过去整整三年 了，唐僧以为西天将近了。这是唐僧的判断失误，取经的路才刚刚开始，他以为快要结束了。另外，三年来唐僧的取经路还算走得安稳，收了三个徒弟，只遇见了两 个妖精，一个熊罴精、一个黄风怪。另外就是菩萨的考验，不算是危险。五庄观的事情唐僧把账都记在了悟空头上。因此，唐僧觉得只需八戒沙僧在，就算没有悟空 这个西天取经路照样可以走得安安稳稳。甚至觉得没有悟空这个闯祸精，取经路可以更加顺畅。五庄观的事不就是个明证吗？取经队伍中的人都是取经局外人，他们 完全估计不到前面的困难和危险。谁也没有意识到这是一场充满艰辛的政治谈判。
“三打白骨精”的具体过程其实并不复杂。白骨精的手段也很有限， 不过只有变化之术而已，武艺法宝俱无。无论从哪个角度来考量，取经路上的妖精之中白骨精算是一个比较低层次的，基本上不入流。取经路上要吃唐僧肉的妖怪不 少，但是连唐僧摸都没摸到的妖怪也就只有白骨精了。话虽如此，不过这中间有两个问题值得思考。
第一个问题，这吃唐僧肉可以长生不老的消息到底 是真是假？白骨精是取经路上第一个要吃唐僧肉获得长生的妖精。在此之前的妖怪都不曾听说过唐僧肉有长生不老之功效。就算是黄风大王要吃唐僧肉，那也是把他 当作一般的人肉拿来下饭而已，并非专门要吃唐僧肉以求长生不老。白骨精是从哪里得知这个消息的呢？她是听别人讲的。到底是听什么人讲的呢？书中没有交待。 不光白骨精是听别人讲的，取经路上要吃唐僧肉的妖精都是听别人讲的，而且谁也说不出一个确切的消息来源。【他（白骨精）在云端里，踏着阴风，看见长老坐在 地下，就不胜欢喜道：“造化！造化！几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。真个今日到了。”】 从这妖怪的口中，至少可以知道的是这个消息传出来也就是这几年的事情。第三十二回《平顶山功曹传信 莲花洞木母逢灾》中，【金角道：“你不晓得。我当年出天界，尝闻得人言：唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄，有人吃他肉，延寿长生 哩。”】金角大王所说的出天界的当年也是在几年之前。不光是白骨精和金角大王，其实所有知道这个消息的妖精得到的消息时间都是十分相近的，也就是在几年之 前。从金角大王的话里面还可以推测，这个消息的源头很可能是天庭。