那么，观音菩萨向太上老君借过什么东西呢？紫金红葫芦。当年在流沙河三藏收沙僧的时候，取经队伍最后是怎么过流沙河的？观音菩萨着徒弟惠岸行者拿了一 个红葫芦配合沙僧项上攒着的九个取经人的骷髅头制成了一只法船。依靠这只法船，唐僧才得以渡过流沙河。这只红葫芦并非观音所有。佛家修行者自来没有个带葫 芦之说。而且，法船的制造方法中九颗骷髅头是依照九宫排列的，这分明是道家的工艺。当年，观音菩萨勘察取经路线图的时候，一见到流沙河就傻眼了。【菩萨 道：“徒弟呀．此处却是难行。取经人浊骨凡胎，如何得渡了”】因此，唐僧如何得渡流沙河观音菩萨心里根本没底。后来，收了沙僧偶然得知他项上的九颗取经人 的骷髅头能漂浮于流沙河的弱水之上。菩萨因此而留心。再后来，观音通过各种途径了解到太上老君的紫金红葫芦可以助唐僧渡过流沙河。于是，菩萨亲自去借。可 是，老君不是吃素的，菩萨一连借了三次才得手。而且，还搭上自己的杨柳枝做抵押才借的此红葫芦。所以，在五庄观甘露活宝树的时候，观音菩萨对悟空又撒了 谎。当年杨柳枝枯死并非是因为她与老君赌斗，被老君放在八卦炉里烤焦的，而是因为杨柳枝离开净瓶甘露太久而自行枯萎的。太上老君哪有那么无聊，烤杨柳枝 玩？
其实，悟空是认识这只葫芦的。他第一眼看到这只葫芦的时候就认出来了，原本他是要抢这只葫芦的。但是，悟空心里面对观音菩萨多少是有点畏 惧的。对于，平顶山上的妖怪到底是何背景悟空并不清楚。因为当初这只葫芦是在惠岸行者手上的，悟空担心这平顶山的妖怪与观音菩萨有关联，所以悟空没敢过份 造次。但是，悟空贼心不死，想出了换葫芦之说，还提出了立字据为证。就算将来菩萨追究起来，悟空也有话可讲。悟空取经路上打死了多少问路的小妖怪，本节中 的巴山虎、倚海龙也没能幸免。但是，他却放过了伶俐虫和精细鬼，就是为了留下活口人证。当然，后来情况峰回路转，这两个小妖与菩萨没有关系。但是，但是悟 空是不知道的。
而且，从观音菩萨的行事风格来看，她借葫芦碰壁之后，一定是向玉帝求援了。她比较喜欢直接找大领导。在玉帝出面之下，老君才答 应将葫芦借给观音，但提出以杨柳枝作为抵押品。这个时候，突然间明白了玉帝为什么要将卷帘大将发配到流沙河来了。因为，流沙河是取经的必经之路，而且没有 沙僧项上的取经人的骷髅头，唐僧是渡不过流沙河的。而且，那九颗取经人的骷髅头之说到底是不是真的还两说呢。反正最后那九颗骷髅头化为一阵阴风不见了，没 了对证。