先来分析镜子外现本相的情况。第六十一回《猪八戒助力败魔王 孙行者三调芭蕉扇》中，【才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本象，腾那不动，无计逃生，只叫“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”】可见，照妖镜照住本相 之后，妖精就无法腾挪了，只能乖乖受缚。注意，是现出本相之后才有此功能。照妖镜四次出现，没有一次可以证明照妖镜能够使妖精自身现出本相。否则，对付牛 魔王李天王直接上照妖镜就可以了，根本不需要哪吒出手。但是，这一点却和二剿花果山时的情形是矛盾的。怎么说？当初二郎神让李天王用照妖镜照住悟空，但是 悟空还是千变万化，上窜下跳，甚至都跑到灌江口去了。这是怎么回事呢？联系当时的情况，李天王在放水。他根本没没用照妖镜照住悟空的本相。否则，悟空任何 一般变化都使不出来。
再来分析镜子里面现本相的情况。不管文殊菩萨手上的照妖镜是真是假，应该说这两次都是失败的。要弄清楚这一点，我们必须 结合妖精和神仙的本质区别来分析。前往说过，妖精和神仙的本质区别就在于是否占有编制，是否享有国民待遇。为了确保神仙的编制和待遇不出错，所以神仙必须 受仙箓。何谓仙箓？神仙的凭证，身份证是也。因此，所有的神仙都是登记在册的。而那些不在册的神仙，就是所谓的妖精了。于是，神仙系统是有数据库的。这个 数据库的数据是自动及时更新的。其道理和地府的生死簿是一样的。因此，照妖镜实质上就是具有数据检索功能的身份（本相）识别仪。它的数据库和天庭的仙箓数 据库是同步更新的。当一个未知身份者出现在照妖镜面前的时候，照妖镜根据其本相就会自动搜索数据并将结果显示出来：没有数据的就系统报错，有数据的就显示 本相。因此，对于不在神仙系统注册中的妖精，照妖镜只能是系统报错，跟普通的镜子没什么区别了。由于悟空和六耳猕猴均不在系统中，所以这个照妖镜对他们来 说就是一面普通的镜子。就算乌鸡国的青毛狮子是真的，在真的照妖镜中也不会现出本相，顶多就是一副道士相。因为，青狮不在“蟠桃大会”邀请之列，换句话说 它不在神仙系统中。因此，乌鸡国文殊菩萨手上拿的照妖镜是假的，青毛狮子也是假的。
因此，照妖镜的功能有两方面：1、镜子外面可以照住妖精本相，使其不能动弹；2、镜子里面可以识别身份，照出神仙本相。
明白了照妖镜的实质，关于火眼金睛的理解就简单多了。其实，火眼金睛的功能和照妖镜里面的功能是一样的。至于为什么悟空的如意珠炼就的火眼金睛有如此之 功能？只能说是作者的系统设置了，不可解释。所以，西天路上悟空的火眼金睛的功能才那么不稳定。神仙变化的妖精能识别，但是不一定都认识。比如奎木 狼，600年前见过面，时间太长了，没什么印象了。奎木狼倒是认识他的，但也印象模糊了。再比如青牛精，悟空一眼就看出来了。但是，野妖精悟空就看不出来 了。很多情况下，悟空是靠看杀气，看凶气，看黑气，以及靠常识推断，连猜带蒙的。比如白骨精之类的。再比如观音菩萨，没了仙籍之后，悟空也是认不出来的。 悟空是靠祥云瑞霭来推断的。